Als das Römische Reich auf seinem Höhepunkt stand, sah es sich einer ständigen Bedrohung ausgesetzt: Piraten, Plünderer und Eindringlinge aus dem Norden und Osten. Um diese Gefahren abzuwehren, errichteten die Römer die „Sächsische Küstenverteidigung“ (Saxon Shore Defence) – ein hochkomplexes Netzwerk aus Festungen entlang der Küsten Britanniens und Nordgalliens.

Dieses militärische System verband Küstenbefestigungen mit der römischen Marine und diente als Bollwerk gegen die Angriffe der Sachsen und anderer germanischer Stämme. Doch welche Rolle spielte dieses Verteidigungssystem, und wie funktionierte es genau? Lasst uns diese spannende Episode der Geschichte genauer betrachten.

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⚓ Die Entstehung des „Saxon Shore“

Was bedeutet „Saxon Shore“?

Der Begriff „Saxon Shore“ (lateinisch: Litus Saxonicum) taucht erstmals in der Notitia Dignitatum, einem Verwaltungsdokument aus dem frühen 5. Jahrhundert, auf. Der Name weist auf die Bedrohung durch sächsische Piraten hin, die ab dem 3. Jahrhundert immer häufiger die Küstenregionen des Reiches heimsuchten.

• Warum „Sachsen“? Sachsen, zusammen mit anderen germanischen Stämmen wie den Friesen und Angeln, nutzten ihre maritimen Fähigkeiten, um die südlichen Küsten Britanniens und Nordgalliens zu plündern. Sie waren berüchtigt für ihre Schnelligkeit und Brutalität.

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🏰 Der Aufbau der Küstenverteidigung

Das „Litus Saxonicum“ bestand aus einem Netzwerk von Festungen, das entlang der Küsten errichtet wurde, um feindliche Überfälle frühzeitig abzuwehren. Diese Anlagen dienten als Verteidigungsposten, Kommunikationszentren und Stützpunkte für die römische Marine.

Die wichtigsten Festungen in Britannien

• Portus Adurni (Portchester Castle):
  Diese beeindruckende Festung nahe Portsmouth gilt als eine der am besten erhaltenen römischen Anlagen in Britannien. Sie bot Schutz für die römische Flotte und bewachte die Engstellen des Ärmelkanals.
• Richborough (Rutupiae):
  Ursprünglich eine Hafenanlage, wurde Richborough zum zentralen Verteidigungspunkt für Truppen- und Handelsbewegungen zwischen Britannien und dem Kontinent.
• Brancaster (Branodunum):
  Diese Festung an der Nordküste Britanniens sicherte die Region vor Überfällen und fungierte als Stützpunkt für militärische Operationen.

Gallische Festungen am „Litus Saxonicum“

Auch auf dem europäischen Festland errichteten die Römer ähnliche Anlagen:

• Boulogne (Gesoriacum):
  Ein Schlüsselhafen für Truppen und Versorgungslinien.
• Saintes-Maries-de-la-Mer:
  Eine kleinere Festung, die die Handelsrouten in der Nähe der Rhônemündung überwachte.

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🛡️ Strategien und Funktionen

Die „Sächsische Küstenverteidigung“ war kein bloßer Schutzwall, sondern ein durchdachtes System, das mehrere Funktionen erfüllte:

• Früherkennung und Abwehr: Wachtürme und Signalanlagen ermöglichten es, Feinde frühzeitig zu erkennen und Truppen zu mobilisieren.
• Maritimer Stützpunkt: Festungen wie Portus Adurni dienten der römischen Marine als Basis für Patrouillen und Gegenangriffe.
• Sicherung der Wirtschaft: Die Festungen schützten wichtige Häfen, Handelswege und Siedlungen vor Plünderungen.

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⚔️ Der Untergang des „Saxon Shore“

Mit dem Niedergang des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert geriet auch das „Litus Saxonicum“ in Vergessenheit. Die verstärkten Angriffe der Sachsen, Angeln und Jüten führten schließlich zur Aufgabe der Festungen. Einige dieser Anlagen wurden jedoch später von den Eindringlingen selbst genutzt.

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🌊 Das Vermächtnis der „Sächsischen Küstenverteidigung“

Heute sind die Überreste dieser Festungen ein faszinierendes Fenster in die Vergangenheit:

• Portchester Castle steht noch immer als beeindruckendes Zeugnis römischer Ingenieurskunst.
• Richborough und andere Stätten sind beliebte Ziele für Historiker und Touristen gleichermaßen.

Die „Sächsische Küstenverteidigung“ zeigt, wie das Römische Reich auf Herausforderungen reagierte und innovative Lösungen entwickelte.

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