Die Entdeckung des Rosetta-Steins im Jahr 1799 revolutionierte die Archäologie und entfaltete die Geheimnisse der ägyptischen Hieroglyphen, die Jahrtausende lang ein Rätsel geblieben waren. Dieses unscheinbare Basaltfragment, das in drei Sprachen denselben Text enthielt, wurde zur Grundlage für das Verständnis der altägyptischen Schrift und Kultur.

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🗺️ Die Entdeckung des Steins

Der Rosetta-Stein wurde während Napoleons Ägyptenfeldzug von französischen Soldaten unter der Leitung von Pierre-François Bouchard entdeckt.

• Fundort: Der Stein wurde in der Nähe der Stadt Rosetta (heute Rashid) im Nildelta gefunden, wo er als Baumaterial in einem osmanischen Fort verwendet worden war.
• Zeitpunkt: 15. Juli 1799.
• Material: Dunkler Granodiorit, etwa 114 cm hoch, 72 cm breit und 27 cm dick.

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📜 Der Text: Drei Sprachen, ein Schlüssel

Der Rosetta-Stein enthält einen Text, der 196 v. Chr. zu Ehren von Pharao Ptolemaios V. verfasst wurde. Der gleiche Inhalt ist in drei verschiedenen Schriften eingraviert:

1. Hieroglyphen: Die sakrale Schrift der Priester.
2. Demotisch: Die Alltagsschrift der ägyptischen Bevölkerung.
3. Griechisch: Die Sprache der Verwaltung während der ptolemäischen Herrschaft.

Die griechische Version des Textes war entscheidend, da sie als Übersetzungsgrundlage diente.

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🔍 Der Weg zur Entschlüsselung

Nach der Entdeckung des Rosetta-Steins begann ein jahrzehntelanges Rennen, die Hieroglyphen zu entschlüsseln.

Wichtige Etappen:

• Thomas Young: Der britische Gelehrte identifizierte 1814, dass die Hieroglyphen keine reinen Symbole, sondern auch phonetische Zeichen sein konnten.
• Jean-François Champollion: 1822 gelang dem französischen Sprachwissenschaftler der Durchbruch. Durch die Analyse des Namens Ptolemaios in den Kartuschen erkannte er die Struktur der Hieroglyphen als eine Kombination aus phonetischen und symbolischen Zeichen.

Champollion gilt bis heute als der „Vater der Ägyptologie“.

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🌍 Die Bedeutung für die Archäologie

Die Entzifferung der Hieroglyphen eröffnete ein neues Kapitel in der Erforschung des alten Ägyptens:

• Texte entschlüsseln: Tausende Inschriften, Grabtexte und Papyri konnten zum ersten Mal gelesen und verstanden werden.
• Einblicke in die Kultur: Die Entzifferung enthüllte Details über Religion, Verwaltung, Wissenschaft und das Alltagsleben der alten Ägypter.
• Grundlage für die Ägyptologie: Die Wissenschaft vom alten Ägypten wurde durch den Rosetta-Stein entscheidend geprägt.

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🏛️ Der Rosetta-Stein heute

Der Stein befindet sich heute im British Museum in London, wo er eine der meistbesuchten Attraktionen ist. Sein Fund hat jedoch auch Diskussionen über die Rückgabe kultureller Artefakte an ihre Ursprungsländer angestoßen.

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